傘
思えば、君
重なる小指


　彼に傘は要らない。
　名前は要らない。
　愛は要らない。

　雨の降りしきる中、彼は地面に座り込み、周りのゴミと一緒に埋もれていた。
　その瞳は真っ黒で、宇宙の光を吸い込むブラックホールのようだ。
　前を通りかかった僕が足を止める。彼は死んだように動かないのに、それでも小さく呼吸をしている。彼はまだ、生きていた。
　彼に傘を差し出す。バツバツと雨が傘を穿つ。それ以外に音はない。ただ静かに、僕たちは見つめ合った。

　高性能アンドロイド。人類はついに、完璧な存在を作り出した。AIによる人工知能と、朽ちることのない肉体を持つ。
　ごみ捨て場の彼もまた、アンドロイドだった。
　ピューーーと、高い笛の音がお湯の沸騰を告げる。
　ごみ捨て場からほど近い、ゴミのような住処に連れてきて、僕はコーヒーを淹れた。
　今時骨董品にも出回らないヤカンから湯気が噴き出すのを、彼は小さく笑った。
　コポコポとインスタントのコーヒーをカップに注ぎ、彼に手渡す。
　アンドロイドには食事は要らなかった。人らしい姿の彼らは、人らしい生理現象は何一つ必要としなかった。
　けれども、実に人らしく、熱さに驚きフーフーと息を吹きかけ、温度を下げようとする。
　僕にはそれがとても滑稽に見えた。

　アンドロイドは美しい姿をしていた。雨土に晒されても、肌は綺麗なままだった。濡れた髪も次第に乾き、顔を動かすたびにサラサラと揺れる。
　人が人の欲望のために作った、ひたすらに美しい、彼はセクサロイドだった。
　首にはそれを示す首輪が付いている。政府のお墨付きを表す真っ赤でシンプルな首輪。白い肌に黒い髪と瞳、人形のような彼にはとても似合っていた。
「君は」
　どこからか垂れた雫が彼の頬を伝う。それを指で拭うと、彼は僕の指を咥えた。
「とても綺麗だね」
　赤い舌が唇から覗く。内臓を晒したような赤に、僕はゾクッとした。その赤は僕の指を丁寧に舐めあげていく。
「みんなそう言う」
　唇を歪めて笑う。それもまた、美しい。

　どうしてセクサロイドに知能を持たせたのだろうか。
　人の欲望の捌け口になるだけの彼らに、どうして心を持たせたのか。
　議論は尽きない。セクサロイドと生涯を共にする人間も増えている。セクサロイド同士のカップルもいる。心を壊されたアンドロイドの、権利を主張する団体も出来た。
　そんな世界で彼は呟いた。
　雨の降りしきる、薄灰色の世界を眺めて呟いた。
「人間なんて、早く滅んじゃえばいいんだ」
　彼はコツンと窓に額を当てて目を瞑る。冷やされたガラスが心地よいのか、頬を付け、舌を這わせた。
「貴方は俺を抱かないんですね。ED？」
　好奇心を覗かせた彼の瞳がキラキラと輝く。人らしいものを持ちながら、強制的に性欲を高められている。彼の、彼らセクサロイドの人工知能にはリミッターが付いていて、時間・温度・台詞、その他色々な刺激に反応して性的に興奮をしていた。
　人工の心は嫌がっているのに、人工の心によって興奮させられている。
　頭がおかしくなりそうだ。
「ED治療も出来ますよ、してあげましょうか」
「いや、勃起はちゃんとするんだ」
「じゃあシャブリます？それとも、」
　綺麗な姿にはそぐわない、とんだあばずれのような言葉に僕は苦笑した。すると彼はスッと口を塞ぎ、そして改めて開く。
「キスから始めましょうか」
　そう言って浅く開いた唇を舌なめずりし、僕に口付けた。

　啄むようなキスから次第に深くなっていく。攻めると言うより、求めるようだった。
　彼は僕を押して倒し、どうにかして僕から愛を貪り喰らおうとしていた。
　彼は愛に飢えていた。
　身体が、心が、愛に飢えている。愛されたがっている。けれど彼が感じられる愛は、セックスでしかない。
　そんな彼に、僕は憐れみしか向けられなかった。
　毎晩毎晩、誰かと身体を重ねる。アンドロイドだからと乱暴にされたこともあるだろう。アンドロイドだからと愛のないセックスを繰り返した事だろう。アンドロイドだからと、おままごとの愛情ごっこに、なんど騙され喜んだのだろう。
　可哀想に。
　心なんて与えられて。
　心の半分は喜び、心の半分は嫌がって。
　それでも君は愛を求めた。
　繰り返し、繰り返し。
　僕に出会うまで。


「今までのどんな愛撫より、貴方の手が一番悲しい」
　サラサラと流れる髪を指ですくうと、彼が呟いた。
　彼が静かに流す涙が、ひときわ美しく輝いて見えた。
「僕は絵描きなんだ。君の絵を、描いていいかい」
「いいよ。世界で一番、きれいに描いて。それで、その絵を俺にちょうだい」
　約束だよ。重なる小指に、僕たちは誓った。

　それから僕は絵を描いた。とびきり時間をかけて、少しずつ彼を描いていった。
　その間、彼は僕のそばで時間を過ごした。
　セクサロイドはセックス無しには生きられない。時にはキスを、時には愛撫をしたけれど、彼はいつも物足りなさそうに、物欲しそうにしていた。
　そのさまが僕には一段といやらしく、美しく見えた。
　やっと絵が描き上がった頃には半年の月日が経っていた。
「これが……俺……」
　その絵を見て彼が頬を赤らめ微笑んだ。それが愛おしくて抱きしめると、彼は僕の腕を振りほどく。
「違う、俺はこんなんじゃない」
　彼の心の半分は喜び、半分は嫌がった。
　僕が描いた彼は、あまりにも綺麗すぎた。
　たくさんの人に抱かれ、穢れを知った彼には、僕の絵は受け入れ難かった。
「俺はこんなに綺麗じゃない……今だって……今だって嬉しいのに、頭の中では貴方に抱かれる事ばかり願っている」
　それが恥ずかしいとか、嫌だとか、彼はずっと心の隅に押し込めていた。セクサロイドだからと、仕方ないとか、気付かないふりをしていた。
　心を持ったセクサロイドだなんて、悪趣味な話だ。

　それから彼は僕の家を飛び出した。あの、淡く柔らかい光に包まれたような生活は終わりを告げた。
　僕の手元に残ったのは、その名残だけだった。




「思えば、君とは、何度ここで出会っただろう」
　雨の降りしきる中、彼は地面に座り込み、周りのゴミと一緒に埋もれていた。
　その瞳は真っ黒で、宇宙の光を吸い込むブラックホールのようだ。
　前を通りかかった僕が足を止める。彼は死んだように動かないのに、それでも小さく呼吸をしている。彼はまた、生きていた。
　僕は彼に傘を差し出す。
　雨がバツバツと傘を穿つ音がする。
　僕はそれにかき消されないよう、声を上げた。
「僕は絵描きなんだ。君の絵を描いていいかい」
　彼は首を横に振った。
「何度出会っても、君はやっぱりきれいなんだ。世界で一番きれいな君を、僕は何度でも描くよ」
　彼の頬に伝うのは雨の雫か、涙か。傘の下で雨が降る。
　僕が絵を描き上げるたび、彼は家を飛び出した。
　そしてここでまた出会う。
　僕の描いた愛を、君が受け取るまで。
　何度でも僕は傘を差し出して。


終わり